El CTR como factor de ranking de Google

¿Representa el CTR o Click Through Rate un factor de posicionamiento?

Parecería lógico pensar que si un resultado situado en tercera posición de la página de resultados obtuviera mejores CTR que el primero y segundo, con el tiempo este resultado escalara posiciones. Esto supondría una mejora de calidad en resultados de búsqueda y mejoraría la experiencia de usuario.

Sin embargo, la influencia del CTR en los rankings no dejaría de ser una suposición puesto que a pesar del interés, nunca hemos tenido una respuesta contundente al respecto de los responsables de Google.

Antecedentes

Lo que si se ha dicho hace unos meses, de la boca del ejecutivo de Google Udi Manber y difundido por Danny Sullivan (experto en buscadores y fundador de medios especializados como Search Engine Land) es que Google utiliza el porcentaje de click, entre otras cosas, para evaluar la calidad de resultados que devuelve el buscador en cualquier búsqueda.

Google confirms watching clicks to evaluate results quality. FYI Google still won’t say if clicks used as rank signal pic.twitter.com/jzNGc5reQk

— Danny Sullivan (@dannysullivan) marzo 25, 2015

Se le puede llamar “proporcionar feedback”, pero al fin y al cabo, se podría decir que el porcentaje de clic se estaría utilizando para establecer la posición de los resultados.

No obstante, no es durante este año cuando se habla por primera vez del tema. De hecho, el año pasado ya se publicó en moz.com información que se referenciará más adelante en el artículo.

El CTR y el comportamiento de usuario

El CTR es solo una de las métricas de comportamiento de usuario que Google utiliza para analizar y mejorar los resultados de búsqueda.

Pero no es una métrica que se use aislada sino teniendo en cuenta otras variables como el tiempo que trascurre hasta que se hace clic en el resultado, si el usuario vuelve a las páginas de resultados (pogo-sticking) y si el usuario vuelve realizar otra búsqueda o hace clic en otro resultado (short clic).

Está claro que si Google utiliza conceptos como el ‘Pogo-Sticking’ o ‘Shor Click’ para la clasificación de los resultados, debemos asumir que el CTR también influye en esto.

Aspectos que influyen en el CTR

• Posición del resultado: no hay duda que los valores del CTR están fuertemente influenciados por la posición que ocupe el resultado. Los usuarios son más propensos a hacer clic en los resultados superiores. No obstante, los buscadores tienen muchas maneras de lidiar con este sesgo.
• El atractivo del resultado: además de la posición en el ranking, habría que considerar otros elementos que pueden afectar al clic del usuario, como son:
  • Rich snippet
  • Sitelinks
  • Reconocimiento de marca
  • Personalización
  • Relevancia percibida

Entonces…¿Es manipulable el CTR?

Últimamente se escribe mucho sobre el tema y como no, muchos SEOs han hecho experimentos para determinar la influencia del CTR en los rankings de los resultados de búsqueda. Los resultados han sido diversos y existen versiones para todos los gustos.

Como comentamos anteriormente, esto no es nuevo, y ya el año pasado 2014, Rand Fishkin publicó sus comentarios sobre un experimento llevado a cabo: https://moz.com/rand/queries-clicks-influence-googles-results/. El resultado: mejora de 6 posiciones en rankings en tres horas con poco más de 200 visitas.

No obstante, habría que valorar los resultados que teniendo en cuenta que podrían haber influido otros factores y que además, se trata de una palabra poco competida.

Aunque el bombardeo de clics hubiera producido un cambio temporal en los rankings, hay que tener en cuenta que la información de clics se usa en combinación con el histórico de la consulta, que incluye entre otras cosas permanencias en el resultado, rebotes a las SERPs y clics en otros resultados.

Hay que tener en cuenta tanto como Google como otros buscadores han hecho grandes esfuerzos en desarrollar mecanismos para establecer cuando una página recibe un CTR más o más bajo de los esperado.

Teniendo en cuenta esto, replicar el comportamiento de un CTR natural se me antoja complicado.

Cómo mejorar el CTR de manera natural

Desde luego que el hecho de que el CTR no se pueda manipular no quiere decir que no se pueda mejorar de manera natural. Teniendo en cuenta los factores comentados en el punto anterior que harían que los usuarios hicieran clic en un resultado y no en otro, podríamos definir una serie de factores a tener en cuenta para mejorar el CTR de manera natural:

• Implementando rich snippet: aumentar la visibilidad de los enlaces con fragmentos enriquecidos, hará aumentar inmediatamente las visitas a una web: rating, rastro de migas…
• Inclusión de kw en el title, meta description y URL
• Implementar snippets persuasivos que incluyan call to action
• Acciones de branding